El Centro Internacional de Operaciones Caninas (CIOC) de El Paso, en Quillacollo, es el lugar donde nacen y se forman los futuros perros detectores de droga del país. Allí, el entrenamiento empieza desde los 12 a 15 días de vida, cuando los cachorros aún con los ojos entreabiertos reciben sus primeros estímulos auditivos, táctiles y de socialización, explicó el director del centro, Ariel Rojas.

En el CIOC se crían y entrenan pastor belga malinois, pastor holandés, pastor sable, golden retriever, labrador retriever y cocker spaniel, razas escogidas por su olfato y resistencia. Actualmente, el centro alberga más de 25 malinois, además de camadas de 12, 15 y 17 días, y ejemplares de tres meses que comienzan el adiestramiento con objetos de recompensa.

Señaló que a partir de los tres meses ingresan a la etapa de potenciación de impulsos, estabilidad del temperamento y fijación del olor. A los cinco meses pasan a trabajar con los instructores K9 para completar una formación que dura entre 10 y 12 meses. Algunos, como “Zunca”, un pastor holandés participan en prácticas  desde los ocho meses.

El proceso de crianza es estrictamente controlado: las camadas se verifican con ecografías desde los 20 días de gestación y con rayos X antes del parto, mientras que en maternidad se monitorea su peso, alimentación y desarrollo, para asegurar que cada cachorro cumpla con los estándares físicos y conductuales necesarios antes de pasar al entrenamiento especializado.

El CIOC también opera unidades de detección de drogas, antiexplosivos, rescate, rastreo y defensa, con capacidad para entrenar más ejemplares según la demanda.

El ciclo de vida operativo de cada perro culmina con la jubilación, un proceso en el que el destino del animal ya está definido: el guía se convierte en el adoptante prioritario. Según el director cada guía trabaja con un solo can durante toda su vida formando un binomio inseparable.  Los canes son piezas clave en operaciones de seguridad y rescate, pero también seres vivos cuya entrega exige respeto, cuidado y una jubilación digna.