El presidente estadounidense, Joe Biden, hizo historia este martes al convertirse en el primer mandatario en activo del país en sumarse a unos piquetes en defensa de mejores condiciones laborales para los trabajadores del sector de la automoción.

El mandatario demócrata, que presume de ser el más prosindicalista de todos los líderes que han ocupado la Casa Blanca, acudió a Detroit (Míchigan) invitado por el presidente del sindicato United Auto Workers (UAW), Shawn Fain.

Su viaje precede al que efectuará este miércoles también a Míchigan su predecesor, el republicano Donald Trump (2017-2021), que con su presencia allí se salta el debate celebrado a esa misma hora (01.00 GMT del jueves) en California por los precandidatos conservadores a las presidenciales de 2024.

Este segundo desplazamiento, en cambio, no ha sido respaldado por el movimiento sindical.

Biden llegó a Detroit hacia las 12.00 hora local (16.00 GMT) y fue recibido en el aeropuerto por el propio Fain, que se hizo con el liderazgo del sindicato a principios de año y que por primera vez en la historia de la automoción estadounidense convocó una huelga simultánea en plantas de Ford, Stellantis y General Motors (GM), conocidos como los Tres Grandes de Detroit.

Con un megáfono, gorra y ropa informal, Biden se dirigió a los huelguistas: “Ustedes salvaron la industria de la automoción. Hicieron un montón de sacrificios. Las empresas estaban en problemas. Ahora les va increíblemente bien y, sepan qué, a ustedes también debería”, dijo entre aplausos.

“Wall Street no levantó este país. Lo hizo la clase media. Lo hicieron los sindicatos. Eso es un hecho. Continuemos. Merecen lo que han ganado. Y han ganado muchísimo más de lo que están siendo pagados”, añadió Biden.

En declaraciones anteriores, ya había subrayado que tenía la esperanza de que las respectivas negociaciones lleguen a buen puerto y había destacado que los empleados merecen una parte “justa” de los beneficios que ayudaron a crear.

“Hoy el enemigo no es un país extranjero a miles de millas. Está justo aquí en nuestra propia zona. Es la avaricia corporativa”, recalcó por su parte Fain, para quien la manera de derrotar esa avaricia es mantenerse unidos.

“Los directivos creen que el futuro les pertenece. Pertenece a los trabajadores del automóvil. Nosotros hacemos el verdadero trabajo. Nosotros tenemos el poder”, añadió el sindicalista.

UAW comenzó su parón el 15 de septiembre en una planta de cada uno de esos fabricantes y la semana pasada la amplió a otros 38 centros de producción de Stellantis y General Motors ante la falta de avance en las negociaciones con estos últimos.

“Cerraremos los centros de distribución de GM y Stellantis hasta que esas dos compañías recuperen el sentido y acudan a la mesa con una oferta seria”, declaró la semana pasada un combativo Fain, cuyo sindicato representa a unos 400.000 trabajadores en Estados Unidos, de los que unos 145.000 forman parte de GM, Stellantis y Ford.

La UAW reclama aumentos salariales de un 40 % distribuidos en los próximos cuatro años, la eliminación de las diferencias salariales entre los trabajadores de plantas de las mismas empresas, mayores garantías de seguridad laboral y recuperar las ayudas que tuvieron hasta 2009 para compensar el aumento del coste de la vida.

La autoridad estadounidense de la competencia, la FTC, y 17 estados, se querellaron el martes contra Amazon al que acusan de estrategias desleales para mantener “ilegalmente su monopolio” del comercio en línea, según un comunicado de la agencia federal.

“Nuestra denuncia pone en evidencia cómo Amazon ha utilizado un conjunto de tácticas punitivas y coercitivas para mantener ilegalmente su monopolio”, expresó la presidenta de la Comisión Federal de Comercio (FTC por sus siglas en inglés), Lina Khan. La FTC tiene varias investigaciones y querellas en curso contra Amazon por diferentes temas que van desde la confidencialidad de los datos hasta sus prácticas comerciales.

“No es el tamaño de Amazon lo que se cuestiona”, precisa la FTC, sino los métodos “ilegales que apuntan a excluir a los competidores, a impedir su desarrollo y a evitar que surjan alternativas”.

Según la agencia, Amazon disuade a los vendedores de proponer precios por debajo de los suyos en productos en los que el gigante de Seattle compite con los minoristas que se anuncian en su plataforma.

La FTC le reprocha asimismo que la empresa condicione el uso del servicio “Prime”, que permite a los consumidores obtener entregas rápidas pagando una membresía, a la utilización de servicios de entrega “costosos” de Amazon.

“Amazon explota el poder de su monopolio para enriquecerse, haciendo subir los precios y degradando el servicio para millones de familias estadounidenses que hacen sus compras en su plataforma y cientos de miles de empresas que dependen de Amazon” para comercializar sus productos, enfatiza Khan, citada en un comunicado.

Amazon reaccionó rápidamente. “La querella presentada hoy muestra claramente que la FTC se desvió radicalmente de su misión de protección de los consumidores y de la competencia”, sostuvo David Zapolsky, uno de los vicepresidentes de Amazon, en una declaración a la prensa.

“La demanda presentada por la FTC es equivocada en los hechos y su sustento legal, y esperamos defender este caso en la corte”, añadió el ejecutivo.

Amazon, añade, “contribuyó a estimular la competencia y la innovación en el sector minorista” ofreciendo una mayor capacidad de elección, precios más bajos y plazos de entrega más cortos a los clientes, al igual que “oportunidades más importantes para numerosas empresas que venden” en Amazon.

– Relaciones tensas –

Desde que Joe Biden llegó a la Casa Blanca, la FTC adelanta varias causas contra los gigantes de la tecnología.

Las relaciones entre esta agencia y Amazon son particularmente tensas.

Khan, presidenta de la FTC desde 2021, se hizo conocida en el mundo académico cuando era estudiante, al publicar en 2017 un artículo titulado “La paradoja antimonopolio de Amazon” en la revista de Derecho de la Universidad de Yale.

Estimaba entonces que el arsenal legal estadounidense era insuficiente para luchar contra las prácticas consideradas monopólicas de grupos como Amazon.

En junio de 2021, Amazon cuestionó la imparcialidad de la jurista y pidió que no se ocupe de cuestiones de libre competencia relacionadas con la firma.

Pero la agencia federal siguió adelante.

En junio pasado, la FTC se querelló contra Amazon por haber puesto una “trampa” a sus clientes con Prime, que se renueva automáticamente y es “complicado” de rescindir.

La agencia también cuestionó el respeto de la confidencialidad de datos por parte del grupo. En mayo, Amazon aceptó pagar más de 30 millones de dólares para terminar con demandas contra Ring y Alexa, dos productos que recogen informaciones sobre los usuarios.