El departamento de Pando es uno de los más afectados por los incendios forestales y la densa humareda causa a sus pobladores problemas respiratorios, conjuntivitis e intoxicaciones.

La situación es crítica, lamenta Ana Luisa Reis, alcaldesa de Cobija, capital pandina, que alertó que el Índice de Calidad del Aire (ICA) que se registró el lunes 9 de septiembre fue de 537, lo que significa un rango “extremadamente malo” reflejando una densidad alta de contaminantes en el aire.

Hace más de una semana que Cobija ha declarado la alerta sanitaria y se determinó que las clases escolares sean suspendidas, además se han dado recomendaciones a la población para evitar actividades al aire libre, sobre todo aquellas personas que forman parte de los grupos de riesgo.

La situación se complica porque no se cuentan con los recursos y medios económicos, además del personal suficiente, para atender estos problemas derivados del fuego, al punto que “ni siquiera tenemos una cisterna”, dijo Reis.

“Sufrimos bastante la falta de equipamiento, la falta de recursos para enfrentar esta situación tan complicada, nuestro cuerpo de bomberos completamente saturado, estamos nosotros como municipio multando a todos los que queman basura, tratando de concientizarnos a todos. Pero eso no es nada, a partir del 15 se viene la quema legal, por lo que esto (emergencia) está para largo”, lamentó la alcaldesa.

Los incendios forestales en Bolivia se prolongan por más de tres meses, incluso comenzaron antes que otros años, pero esta vez el número de focos de calor por día es cada vez mayor y lo peor está por venir, señalaron investigadores y ambientalistas.

Detrás de los millones de hectáreas de bosque que arden año tras año está el modelo económico extractivista que prioriza la agricultura extensiva y la minería ilegal, coincidieron los investigadores de la Fundación Tierra y de la Plataforma Boliviana Frente al Cambio Climático, Efraín Tinta y Noelia Martínez, respectivamente.

“El incendio sigue, está arrasando con todo. Se quemaron las casas y hay animales muertos. El fuego entró a los potreros y calcinó las vacas. Los bomberos están rendidos porque es más de un mes sin poder apagar los incendios. Ahora en la Chiquitanía sólo se respira humo”, lamentó Clara Masay, dirigente de la Confederación Nacional de Mujeres Indígenas de Bolivia (Cnamib).

Incendios se anticiparon

Tinta explicó que hubo un cambio en el patrón habitual de incendios en Bolivia, se inició más temprano y con mayor intensidad, especialmente en Beni y Santa Cruz, lo que refleja una situación alarmante.

Señaló que los incendios solían empezar en julio y alcanzar su pico entre septiembre y octubre, para luego disminuir en noviembre; sin embargo, este año los incendios comenzaron con fuerza en junio, con un crecimiento sostenido hasta agosto, superando los registros habituales.

El patrón se mantuvo de 2001 a 2013, pero este año la tendencia se adelantó y se registró un aumento significativo en junio. Para agosto, se reportaron cerca de 2 mil focos de calor por día en todo el país, lo que indica un comportamiento atípico y preocupante en comparación con años anteriores.

En el caso de Santa Cruz, las quemas iniciaron en junio, cuando lo recurrente era que comiencen a mediados de julio. En estas últimas semanas se presentaron picos altos de focos de calor, los cuales se prevé que tengan un incremento mayor las siguientes semanas y no descenderán hasta finales de noviembre.

En el caso de Beni, también hubo un inicio temprano de registro de los focos de calor a partir de junio, tuvo una reducción importante a finales de julio y agosto, nuevamente sufrió incrementos considerables en los últimos días.

Las quemas en Bolivia han alcanzado cifras alarmantes en cuanto a la superficie quemada: 4 millones de hectáreas. Los departamentos más perjudicados son Santa Cruz, con 2,6 millones de hectáreas; Beni, con 1,3 millones de hectáreas, y La Paz, con 18.990 hectáreas, detalló Tinta.

Economía extractivista 

“Se está quemando la selva, el monte, los pueblos. Se va a acabar el agua. Los ríos están siendo contaminados y los peces están muriendo. Los territorios arden. Sólo somos los indígenas que luchamos y estamos siendo perseguidos, y hay mineros que destruyen las áreas protegidas”, denunció Miriam Pariamo, pobladora del norte paceño y dirigente de la (Cnamib).

Tinta señaló que es toda la Amazonía la que sufre un fuerte impacto por el cambio de uso de suelo destinado a la industria de la agricultura extensiva, principalmente en Brasil, y en Santa Cruz y Beni se vive el mismo fenómeno. “Los incendios son aprovechados para la ampliación de la frontera agrícola por la expansión de la mancha urbana”, añadió.

Martínez dijo que el problema de fondo tiene que ver con la expansión de la frontera agrícola, “para usar el bosque para actividades extractivas, para la agricultura y ganadería extensiva”. 

No se trata de los indígenas, porque ellos no van a “prenderle fuego para que se incendie su casa”; se trata de terceros que prenden el fuego para implementar monocultivos en grandes extensiones que no benefician a la economía ni a la seguridad alimentaria del país.

Mencionó que, en el norte paceño, los incendios forestales estaban relacionados con la minería ilegal que opera en áreas protegidas del país. “Necesita sacar a las poblaciones para habilitar extensiones de tierra para su actividad extractivista”, sostuvo.

Como Tinta, señaló que se trata de un modelo económico que se presenta en otros países como Brasil.

El ampliado de la Federación Departamental de Campesinos Túpac Katari determinó un paro general con bloqueo de caminos desde el 16 de septiembre, exigiendo la renuncia del presidente Luis Arce y del vicepresidente David Choquehuanca por dividir a las organizaciones sociales y por la ineficiente gestión pública.

“De manera unánime ha determinado decretar un paro general nacional con bloqueo de caminos hasta que renuncie el presidente Luis Arce y su vicepresidente David Choquehuanca por dividir a las organizaciones sociales, por la incapacidad de su gestión pública y destruir la economía del pueblo boliviano”, informó el ejecutivo de ese sector, David Mamani.

El encuentro se organizó en respuesta al enfrentamiento con la Policía que se registró la semana pasada, cuando intentaron recuperar su sede.

Mamani dijo que otra de las conclusiones del ampliado fue desconocer al vicepresidente David Choquehuanca, porque traicionó a la nación aimara y a las organizaciones campesinas. La misma suerte corrieron el dirigente de la Central Obrera Boliviana (COB), Juan Carlos Huarachi, y el ejecutivo de la Confederación Sindical Única de Trabajadores Campesinos de Bolivia (Csutcb), Lucio Quispe, porque no lucharon por las reivindicaciones de los movimientos sociales.

“Hemos decidido emitir una resolución en la cual, primero, se ha expulsado y se ha desconocido de manera definitiva al secretario ejecutivo de la COB, Juan Carlos Huarachi, al ejecutivo de la Csutcb, Lucio Quispe, por traicionar a sus bases, a sus afiliados de las 20 provincias del departamento de La Paz”, señaló.

El ministro de Educación, Omar Veliz Ramos, confirmó este lunes que los estudiantes de los departamentos de Beni, Santa Cruz y Pando pasarán clases virtuales debido a los altos niveles de contaminación por los incendios forestales.

Señaló que los otros departamentos también podrían autorizar las clases virtuales si es que las direcciones departamentales lo ven necesario. Dijo que la instructiva es a nivel nacional, pero de prioridad en Beni, Pando y Santa Cruz.

“Se está retomando la modalidad virtual en estos tres departamentos, la modalidad a distancia se aplica según la estrategia docente (…) Es muy alta la contaminación ambiental en Beni, Pando y Santa Cruz”, dijo Veliz.

“La modalidad a distancia permite evitar que los estudiantes salgan a hacer (actividades) deportivas en las que inhalen el aire contaminado. Depende de los índices de calidad del aire”, dijo.

Los incendios forestales afectaron miles de hectáreas y provocaron niveles históricos de contaminación ambiental.