La votación anticipada para las elecciones presidenciales de noviembre comienza este martes en Georgia, un reñido estado donde la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump se encuentran en un virtual empate, según revelan las últimas encuestas.

Con 16 votos en el Colegio Electoral, Georgia es uno de los siete estados que podrían definir la contienda por la Casa Blanca, por lo que ambos candidatos están intensificando sus campañas en esta semana que abren las urnas y tienen previsto realizar eventos en el área metropolitana de Atlanta.

Trump tiene planeado participar este martes en una asamblea pública o “town hall” de la cadena Fox News en el condado de Forsyth, un suburbio del noreste de Atlanta, con una “audiencia compuesta íntegramente por mujeres”, y finalmente cerrará la jornada con un mitin en el Cobb Energy Performing Arts Centre, de acuerdo con fuentes de su campaña.

Harris, por su parte, tiene previsto visitar Atlanta este sábado, en lo que será su quinta visita a Georgia desde que se convirtió en la candidata demócrata a la presidencia en el verano, luego de que el mandatario Joe Biden anunciara que abandonaría la campaña de reelección.

La votación anticipada, que se extiende hasta el 1 de noviembre, comienza en momentos en que Harris y Trump se encuentran virtualmente empatados en la mayoría de los sondeos publicados en días recientes.

Las autoridades electorales anticipan una alta participación de electores, por lo que algunos condados han aumentado los centros de votación y el número de trabajadores destinados en cada precinto.

“Estamos preparados para una participación histórica”, declaró a medios locales Keisha Smith, directora electoral de DeKalb, uno de los mayores condados de la zona metropolitana de Atlanta.

En Georgia hay aproximadamente 8,2 millones de votantes registrados, según los últimos datos de la Oficina del secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger. De ellos, unos 4,1 millones se identifican como blancos, 2,5 como afroamericanos, 877.000 no se identifican con ninguno de estos partidos, 380.000 como hispanos y 250.000 como asiáticos o del Pacífico, de acuerdo con las cifras oficiales.

La fecha límite para registrarse para votar en Georgia fue el pasado 7 de octubre y el plazo no fue extendido, a pesar de los esfuerzos de algunas organizaciones y activistas que pidieron alargar el proceso tras el paso del huracán Helene por Georgia, donde dejó una estela de destrucción y muerte a finales de septiembre.

Una jueza federal desestimó una demanda que presentaron grupos defensores del derecho al voto para reabrir el registro de electores con el argumento de que “las perturbaciones provocadas por el huracán Helene privaron injustamente” a las personas de la oportunidad de inscribirse.

La acción legal, interpuesta por la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP, en inglés), la Georgia Coalition for the People’s Agenda y el New Georgia Project, sostenía que históricamente existe un incremento el número de personas que se registra durante los últimos días del proceso.

Georgia fue un estado clave en la victoria del presidente Joe Biden en los comicios de 2020 al votar por primera vez demócrata desde 1992, cuando Bill Clinton se impuso al George H. W. Bush, gracias a una coalición de votantes jóvenes y de minorías, entre ellos miembros de la comunidad latina, afroamericana y asiática.

Según cifras oficiales, la contienda presidencial de Georgia se definió por menos de 12.000 votos en 2020, por lo que organizaciones están llevando a cabo intensas campañas para movilizar a los votantes.

El expresidente de Colombia Juan Manuel Santos (2010-2018) censuró este lunes la “política muy blanda” de EEUU respecto a Venezuela y consideró que su país puede hacer “muchísimo más” para resolver la crisis política venezolana.

Entrevistado en el foro Wolrd in Progress de Barcelona, Santos se refirió al opositor Edmundo González, que intervino previamente, como “presidente electo” de Venezuela, que merece “solidaridad y la necesita del mundo entero”.

“A mí me sorprende, por ejemplo, cómo un país, que ha defendido tradicionalmente las democracias, sobre todo en la región, como Estados Unidos, ha mantenido una política frente a Venezuela muy blanda”, describió el exmandatario. Añadió que Venezuela “prácticamente no existe en la política exterior norteamericana y esa señal ha sido muy contraproducente”.

“El mundo entero y la democracia, sobre todo, están tan preocupadas por todo este auge autocrático. Deberíamos, entonces, reaccionar con más vehemencia, con más determinación, con más perseverancia. Y creo que eso es lo que necesita Venezuela”, propuso.

Sobre Colombia, señaló “no está haciendo nada frente a Venezuela”. La posición de su gobierno, que ahora preside Gustavo Preto, “ha sido ambivalente”. “Ha dicho que se está prestando para poder mediar, pero hay un momento donde la mediación se vuelve complicidad”, opinó Santos en este foro, organizado por el grupo español de comunciación Prisa.

“No podemos seguir con posiciones ambiguas, tratando de ver si hay posibilidad o no hay posibilidad, porque eso es lo que ha permitido, infortunadamente, que el régimen (del presidente Nicolás Maduro) se consolide, se atornille”.

Es por el interés de Colombia, de Venezuela y de toda la región, subrayó Santos, que esa transición se haga y se haga lo más pronto posible, y ojalá sea “pacífica y efectiva”.

“Zanahoria y garrote”

Preguntado por una posible solución, recordó cómo su gobierno atrajo a la guerrilla de las FARC a la mesa de negociación para acordar finalmente la paz. “En toda negociación se requiere zanahoria. Pero también garrote, y necesitamos una combinación”, sintetizó.

“¿Cómo sería la zanahoria? Pues darle al régimen (venezolano) una salida digna. Se lo mencionamos al presidente (de EEUU Donald) Trump. Una salida digna quiere decir que hay que acudir a suspender las negociaciones en las investigaciones en la Corte Penal Internacional, a que les devuelvan los recursos que han sido congelados… En fin, hay muchas zanahorias”.

Y el garrote, según Santos, “debe ser mucho más efectivo en perseguir a quienes en este momento están determinando que el régimen se consolide, que están violando los derechos humanos, que están cometiendo atrocidades, crímenes de lesa humanidad; por ejemplo, incentivar mucho más la investigación en la Corte Penal Internacional”.

“A las familias de los responsables del régimen que están aquí en Europa, en España, en Estados Unidos, hay que hacerles sentir que el apoyo al régimen cuesta”. La presión internacional tiene que continuar”, pidió Santos.

Durante la Asamblea General de Naciones Unidas de 2017, recordó, Trump se reunió con él y los presidentes de Argentina, Brasil, Panamá, Perú para hablar de Venezuela.

“Él (Trump), medio en chiste, dijo: ‘Por qué no invadimos’. Yo dije: ‘No se le ocurra ni siquiera mencionar eso, y discutimos ahí tres minutos sobre esa estupidez”, recordó Santos. Añadió que Venezuela es como un avión sin gasolina. “Y a todos nos conviene un aterrizaje suave”.

El huracán Milton se ha cobrado al menos la vida de una docena de personas y dejado una senda de destrucción a su paso por Florida (EEUU), que registró tornados mortales, graves inundaciones y donde todavía más de tres millones de usuarios permanecen sin luz, además de causar daños estimados en hasta 60 mil millones de dólares.

Sin embargo, autoridades y afectados, respiran con algo de alivio porque “pudo haber sido peor”, según informó a EFE Michael, un residente de Fort Myers que evacuó antes de la llegada del huracán Milton, que mantiene la amenaza de marejada ciclónica, golpeó el centro de Florida con lluvia torrenciales y fuertes vientos, tras haber tocado tierra este miércoles por la noche en la costa oeste del estado como huracán mayor, de categoría 3, y vientos de hasta 205 kilómetros por hora (120 millas).

Consecuencias

Cinco de las 11 muertes ocurrieron en el condado de St. Lucie, en la conocida como Costa del Tesoro (Treasure Coast), resultado de tornados relacionados con Milton que obligó a emitir 116 avisos de tornado, según dijo el gobernador del estado, Ron DeSantis.

Milton, ahora convertido en un fenómeno extratropical, salió de Florida tras atravesar el estado de oeste a este, aunque los expertos advierten que la costa este puede sufrir todavía intensas precipitaciones y marejadas ciclónicas.

El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo ayer que las medidas que se implementaron para salvar vidas “marcaron la diferencia”, pero advirtió que todavía es pronto para evaluar el daño total causado por el huracán.

Además, Biden instó a su predecesor en el cargo y actual candidato republicano a la Casa Blanca, Donald Trump, a que abandone la desinformación sobre la respuesta del Gobierno a los huracanes Helene y Milton. “Búscate una vida, hombre. Ayuda a esta gente”, afirmó dirigiéndose directamente a Trump durante una comparecencia en la Casa Blanca.

El Servicio Meteorológico Nacional tuvo que declarar una emergencia por inundaciones repentinas en los condados de Pinellas y Hillsborough, en la costa oeste central de Florida, ante las intensas lluvias que se registraron, con lluvia acumulada de más de 43 centímetros y poderosos vientos que arrancaron árboles y tejados.

Las inundaciones obligaron a los equipos de socorro a rescatar en embarcaciones y vehículos especiales a cerca de medio millar de residentes que quedaron atrapados en un complejo de apartamentos del condado de Pinellas.

Casi 7,3 millones de floridanos residentes en 15 condados habían recibido órdenes de evacuación obligatoria, una evacuación reforzada con el mensaje que era “cuestión de vida o muerte”, como transmitió el miércoles el presidente Biden.

Las reclamaciones por daños tras el paso de Milton por la costa del Golfo de Florida podría tener un impacto para las aseguradoras de entre 50 mil y 60 mil millones de dólares, según estimaciones del sector, que está preparada para absorber estas cifras, según las distintas estimaciones dadas a conocer este jueves.

No obstante, ese coste tendrá repercusiones en la industria de seguros mundial, señala la revista Insurance Business, que lleva la cifra hasta los 60 mil millones de dólares.

El huracán pasa a ciclón postropical

Según la actualización del Centro Nacional de Huracanes, ayer, el huracán Milton se degradó a ciclón postropical.

 El huracán dejó caer más de 45 cm de lluvia sobre St. Petersburg, lo que representa un evento de lluvia que ocurre más de una vez cada mil años en el área.

Milton, el tercer huracán que azota Florida este año, ha dejado sin electricidad a más de 3 millones de personas en el estado. Se registraron rachas de viento de 160 km/h cerca de Tampa.

Al menos siete grandes buques tanque se dirigen al sur de Florida en las próximas 48 horas, transportando decenas de millones de galones de gasolina y diésel. Cada buque transporta más de 10 millones de galones de combustible.