A pesar de los grandes esfuerzos de bomberos, ayuda internacional y agrupaciones civiles por sofocar los incendios, el fuego en Santa Cruz, Beni y Pando no da tregua. El más afectado es el primer departamento, donde se han reportado 74 focos de fuego activos y al menos 3.347.591 hectáreas quemadas.

El alto grado de contaminación persiste en Santa Cruz, Beni y Pando, lo que ha obligado a las autoridades a instruir que las clases se desarrollen en forma virtual y horario continuo en las actividades laborales.

Tal es el grado de contaminación que especialistas en neumología, otorrinolaringología, oftalmología e incluso psiquiatría se reunieron en La Paz para urgir a las autoridades una solución al tema de los incendios, toda vez que la humareda y la contaminación ya han generado un aumento en las patologías.

“Exhorto al Gobierno a tratar de buscar una solución lo más antes posible, ya que esto ha pasado a ser muy peligroso para nuestra población”, dijo Jesús Escobar, presidente de la Sociedad Boliviana de oftalmología filial La Paz.

Escobar indicó a los medios que en su área ya existe un incremento en los casos de conjuntivitis, además de que tiene pacientes con úlceras corneales producidas por el medio ambiente tan agresivo. 

En el caso de neumología, se ha registrado un incremento del 20  al 25 por ciento de casos de pacientes descompensados por patologías crónicas como bronquitis, enfisema, asma y EPOC, según informó a los medios el representante del área, Marco Antonio García.

Santa Cruz

Las zonas más críticas por los incendios están en Santa Cruz. En los municipios de Concepción, con 13 incendios; Urubichá, con 12; Ascensión, con 9, y San José de Chiquitos, con 7, detalló el coordinador de la Dirección de Gestión de Riesgos de la Gobernación, Dionisio Castro.

Hasta el momento, también se reportaron 14 municipios declarados en desastre por los incendios forestales. El equipo de bomberos forestales desplazados de la Gobernación, comunales, voluntarios, entre otros, suma en total 796.

La Comisión de Salud de la Gobernación de Santa Cruz registró un total de 606.284 pacientes atendidos con cuadros de afecciones oftálmicas y un índice alto de personas por afecciones estomacales debido a la contaminación.

Bombardeo de nubes

“Estamos esperando que se generen algunas nubosidades estos días, que se han anunciado, para que, con nuestro Hércules C-130, podamos bombardear con yoduro de plata y provocar lluvias con la finalidad de ayudar al apagado de estos incendios”, informó el ministro de Defensa, Edmundo Novillo.

El pasado lunes, la meteoróloga Christina Chirinos anticipó posibles lluvias entre el jueves y viernes en el norte cruceño.

Levantan castigo a un incendiario

El fiscal  de Santa Cruz, Roger Mariaca, informó que un hombre acusado de provocar incendios en ese departamento recibió la suspensión condicional de la pena con el fin de descongestionar las cárceles. Sin embargo, fue condicionado a plantar 100 plantines en un área forestal. El hombre se sometió a un proceso abreviado aceptando su culpa, debía cumplir tres años de cárcel, pero se le concedió la “suspensión condicional” de la pena con una “salida alternativa”.

El alcalde Cochabamba, Manfred Reyes Villa, rechazó ayer los resultados del Instituto Nacional de Estadística (INE) que ubican a Cochabamba en tercer lugar, con 661.484 habitantes. Además, informó que no asistirá a la mesa técnica convocada por el INE para analizar resultados del censo este 16 de septiembre. 

Estudio

Reyes Villa presentó datos sobre el trabajo técnico que realizó el municipio revelando que Cochabamba tiene 910.267 habitantes, una población estimada hasta 2024, con un índice de crecimiento de 3,6 personas por vivienda.

El burgomaestre cuestionó los resultados del Censo de Población y Vivienda de 2024.

El Alcalde hizo hincapié en que se realizó la estimación con datos del Ordenamiento Territorial Municipal, del Sistema Nacional de Información en Salud y del propio INE, “llegando a la conclusión de que existen incoherencias entre el resultado del proceso censal y el crecimiento poblacional registrado según los índices de natalidad, mortalidad y crecimiento territorial”.

“Nosotros convocaremos a la gente del INE, pero además estamos haciendo un trabajo de campo en territorio, estamos yendo a censar varios manzanos, por ello envié una carta al INE solicitando mapas y cartografías censales, además de poblacionales”, señaló.

Consultada sobre el informe difundido por el Alcalde de Cochabamba, la experta en demografía y censos Teresa Polo dijo a Los Tiempos que no podía emitir un criterio preciso al respecto, ya que desconoce la metodología empleada para el informe. Sin embargo, considera que las cifra de 910.267   “parece elevada”. “Habría que ver en base a qué estudios se ha realizado ese trabajo técnico, pero me parece que los datos pueden estar elevados”, dijo. 

Polo también se refirió a los resultados que dio el INE, afirmando que la población cochabambina podría ser mucho más de 661.484 y que hay ciertas dudas al respecto.  Y que más bien se aproximaría a los 800 mil habitantes, de acuerdo a la proyección del propio INE, a 2022.

La experta señala que la tasa de crecimiento en Cochabamba ha disminuido y el uso del suelo comenzó a crecer verticalmente. “Pero eso no garantiza que todos estos edificios estén habitados, es decir, muchos de ellos no acogen a familias. El tema de las viviendas es especulativo”, puntualizó.  

Rechazan convocatoria

Los municipios de Cochabamba, Santa Cruz y El Alto rechazaron la invitación del INE a una mesa técnica nacional para revisar los resultados del Censo 2024. Los sectores demandan reuniones personales con el ente para responder cuestionamientos tras los resultados “alejados de la verdad” poblacional.

Informe

De acuerdo a la explicación del alcalde, en 2001 Cochabamba tenía 517, 024 habitantes, con un territorio censado de 8.294,93 hectáreas. Y con un crecimiento de 114,989 habitantes, del 2001 al 2012. 

En 2012 Cochabamba, Tenía 632, 013 habitantes con un territorio de 10.995,55 hectáreas. 

En 2024, de acuerdo a los resultados del INE, Cochabamba tiene 661,484 en un territorio de 15.112,13 hectáreas.  “Como verán es imposible que la ciudad sólo tenga un crecimiento de 29,471 habitantes de 2001 al 2012, es decir 12 años”, máxime si la proyección oficial del INE era de 856.198 al 2002”, señaló.  

Decenas de ciudadanos llaman a volcarse a las calles en rechazo del paquete de leyes consideradas como incendiarias y atentatorias contra el medioambiente.

La marchas de protesta exigen la abrogación de las normativas a raíz de los incendios forestales en el país, que han devastado hasta el momento casi 4 millones de hectáreas y está destruyendo la fauna y flora.

El “paquete de leyes incendiarias” está compuesto por las leyes 337, 502, 739 y 952, aprobadas entre 2013 y 2017; las 740 y 741, promulgadas en 2015, y las 1171 y 1098, aprobadas en 2017 y 2018. Mediante estas normas, según los activistas, se permite incendiar Bolivia.

Los ciudadanos piden también que el Ejecutivo abrogue los decretos supremos 3973 y 4334, dictados en 2019 y 2020, respectivamente.

Además de la ciudad de La Paz, en Cochabamba, Santa Cruz, Sucre y otras, están convocando, a través de redes sociales, a salir a las calles para pedir la anulación de todas esas leyes. En Sucre también se modificó la Ley Municipal 358/2023, por lo que se prohíbe el uso de pirotecnia a lo largo de todo el recorrido de la Entrada de la Virgen de Guadalupe. Esta decisión se tomó debido a las preocupaciones sobre la contaminación que puede causar el uso de fuegos artificiales, especialmente en relación con los incendios.

Mediante una nota entregada el 9 de septiembre, el presidente Luis Arce ha remitido nuevamente al Tribunal Supremo Electoral (TSE) las preguntas de referendo que pretende someter al voto popular. Es la segunda ocasión que realiza este trámite con el objetivo de que los textos sean evaluados técnicamente.

En esta ocasión, el mandatario presentó tres preguntas, dos sobre la subvención a combustibles y una sobre la reelección presidencial.

Anteriormente, en agosto, Arce envió cuatro preguntas al TSE, las cuales fueron observadas en la evaluación técnica del Órgano Electoral. Tras esa revisión, el Gobierno decidió ajustar los textos y descartar la pregunta sobre la cantidad de diputados.

El mandatario intentó que el Tribunal Constitucional Plurinacional avale sus preguntas reformuladas, pero el TCP respondió que antes debía tenerse la evaluación técnica del TSE.

El Gobierno pretendía realizar el referendo el mismo día de las elecciones judiciales, es decir, el 1 de diciembre, pero ya no podrá hacerlo por cuestiones de plazo. A pesar de ello, persiste en tramitar la consulta popular. De acuerdo con la norma, el TSE tiene 72 horas para emitir su informe técnico sobre las preguntas.

Las tres preguntas

1. ¿Usted está de acuerdo con levantar gradualmente (es decir, poco a poco) la subvención a la gasolina especial?

2. ¿Usted está de acuerdo con levantar gradualmente (es decir, poco a poco) la subvención al diésel?

3. ¿Usted está de acuerdo en que el Artículo 168 de la Constitución Política del Estado, que dispone la reelección por una sola vez de manera continua del Presidente y Vicepresidente del Estado, sea ampliado para incorporar la reelección por una sola vez de manera discontinua, lo cual implicaría iniciar el procedimiento de reforma parcial de la Constitución, previsto en el texto constitucional vigente?

Debido a la intensa humareda los despegues fueron suspendidos en el aeropuerto Viru Viru, en Santa Cruz, informó Naabol.

“Por normativas y reglamentaciones, las condiciones mínimas de visibilidad requeridas para todas las operaciones de despegue deben ser de visibilidad 1.600 metros; pero se tiene reportada una visibilidad de 1.000 metros, reducida por el humo”, informó Naabol  en un comunicado.

También se suspendieron las operaciones en Cobija, Pando; Trinidad, Riberalta, Rurrenabaque y Guayaramerín, los últimos cuatro en Beni.

El departamento de Pando es uno de los más afectados por los incendios forestales y la densa humareda causa a sus pobladores problemas respiratorios, conjuntivitis e intoxicaciones.

La situación es crítica, lamenta Ana Luisa Reis, alcaldesa de Cobija, capital pandina, que alertó que el Índice de Calidad del Aire (ICA) que se registró el lunes 9 de septiembre fue de 537, lo que significa un rango “extremadamente malo” reflejando una densidad alta de contaminantes en el aire.

Hace más de una semana que Cobija ha declarado la alerta sanitaria y se determinó que las clases escolares sean suspendidas, además se han dado recomendaciones a la población para evitar actividades al aire libre, sobre todo aquellas personas que forman parte de los grupos de riesgo.

La situación se complica porque no se cuentan con los recursos y medios económicos, además del personal suficiente, para atender estos problemas derivados del fuego, al punto que “ni siquiera tenemos una cisterna”, dijo Reis.

“Sufrimos bastante la falta de equipamiento, la falta de recursos para enfrentar esta situación tan complicada, nuestro cuerpo de bomberos completamente saturado, estamos nosotros como municipio multando a todos los que queman basura, tratando de concientizarnos a todos. Pero eso no es nada, a partir del 15 se viene la quema legal, por lo que esto (emergencia) está para largo”, lamentó la alcaldesa.

Los incendios forestales en Bolivia se prolongan por más de tres meses, incluso comenzaron antes que otros años, pero esta vez el número de focos de calor por día es cada vez mayor y lo peor está por venir, señalaron investigadores y ambientalistas.

Detrás de los millones de hectáreas de bosque que arden año tras año está el modelo económico extractivista que prioriza la agricultura extensiva y la minería ilegal, coincidieron los investigadores de la Fundación Tierra y de la Plataforma Boliviana Frente al Cambio Climático, Efraín Tinta y Noelia Martínez, respectivamente.

“El incendio sigue, está arrasando con todo. Se quemaron las casas y hay animales muertos. El fuego entró a los potreros y calcinó las vacas. Los bomberos están rendidos porque es más de un mes sin poder apagar los incendios. Ahora en la Chiquitanía sólo se respira humo”, lamentó Clara Masay, dirigente de la Confederación Nacional de Mujeres Indígenas de Bolivia (Cnamib).

Incendios se anticiparon

Tinta explicó que hubo un cambio en el patrón habitual de incendios en Bolivia, se inició más temprano y con mayor intensidad, especialmente en Beni y Santa Cruz, lo que refleja una situación alarmante.

Señaló que los incendios solían empezar en julio y alcanzar su pico entre septiembre y octubre, para luego disminuir en noviembre; sin embargo, este año los incendios comenzaron con fuerza en junio, con un crecimiento sostenido hasta agosto, superando los registros habituales.

El patrón se mantuvo de 2001 a 2013, pero este año la tendencia se adelantó y se registró un aumento significativo en junio. Para agosto, se reportaron cerca de 2 mil focos de calor por día en todo el país, lo que indica un comportamiento atípico y preocupante en comparación con años anteriores.

En el caso de Santa Cruz, las quemas iniciaron en junio, cuando lo recurrente era que comiencen a mediados de julio. En estas últimas semanas se presentaron picos altos de focos de calor, los cuales se prevé que tengan un incremento mayor las siguientes semanas y no descenderán hasta finales de noviembre.

En el caso de Beni, también hubo un inicio temprano de registro de los focos de calor a partir de junio, tuvo una reducción importante a finales de julio y agosto, nuevamente sufrió incrementos considerables en los últimos días.

Las quemas en Bolivia han alcanzado cifras alarmantes en cuanto a la superficie quemada: 4 millones de hectáreas. Los departamentos más perjudicados son Santa Cruz, con 2,6 millones de hectáreas; Beni, con 1,3 millones de hectáreas, y La Paz, con 18.990 hectáreas, detalló Tinta.

Economía extractivista 

“Se está quemando la selva, el monte, los pueblos. Se va a acabar el agua. Los ríos están siendo contaminados y los peces están muriendo. Los territorios arden. Sólo somos los indígenas que luchamos y estamos siendo perseguidos, y hay mineros que destruyen las áreas protegidas”, denunció Miriam Pariamo, pobladora del norte paceño y dirigente de la (Cnamib).

Tinta señaló que es toda la Amazonía la que sufre un fuerte impacto por el cambio de uso de suelo destinado a la industria de la agricultura extensiva, principalmente en Brasil, y en Santa Cruz y Beni se vive el mismo fenómeno. “Los incendios son aprovechados para la ampliación de la frontera agrícola por la expansión de la mancha urbana”, añadió.

Martínez dijo que el problema de fondo tiene que ver con la expansión de la frontera agrícola, “para usar el bosque para actividades extractivas, para la agricultura y ganadería extensiva”. 

No se trata de los indígenas, porque ellos no van a “prenderle fuego para que se incendie su casa”; se trata de terceros que prenden el fuego para implementar monocultivos en grandes extensiones que no benefician a la economía ni a la seguridad alimentaria del país.

Mencionó que, en el norte paceño, los incendios forestales estaban relacionados con la minería ilegal que opera en áreas protegidas del país. “Necesita sacar a las poblaciones para habilitar extensiones de tierra para su actividad extractivista”, sostuvo.

Como Tinta, señaló que se trata de un modelo económico que se presenta en otros países como Brasil.